На установление правовых основ экономических отношений, возникающих при производстве, передаче и потреблении тепловой энергии, на создание и развитие систем теплоснабжения направлен закон «О теплоснабжении». Совет Федерации одобрил его 14 июля 2010 года на 275-м пленарном заседании.
Законом определены полномочия в сфере теплоснабжения Правительства РФ, федерального антимонопольного органа, федерального органа исполнительной власти в области государственного регулирования тарифов, органов государственной власти субъектов РФ, органов местного самоуправления поселений и городских округов.
Федеральный орган исполнительной власти в области государственного регулирования тарифов в сфере теплоснабжения устанавливает предельные уровни цен на тепловую энергию. Им же определяется методика расчетов цен на тепловую энергию.
Регулированию подлежат следующие виды тарифов:
предельные уровни тарифов на тепловую энергию (мощность);
тарифы на тепловую энергию в соответствии с установленными пределами;
тарифы на теплоноситель;
тарифы на услуги по передаче тепловой энергии, теплоносителя;
плата за услуги по поддержанию резервной тепловой мощности при
отсутствии потребления тепловой энергии;
плата за подключение к системе теплоснабжения.
Тарифы на тепловую энергию или их предельные уровни устанавливаются на срок не менее чем один финансовый год. В случае заключения договора на срок более одного года устанавливается долгосрочный тариф. Федеральный закон «О теплоснабжении» к долгосрочным параметрам государственного регулирования тарифов в сфере теплоснабжения Закон относит уровень надежности теплоснабжения, динамику изменения расходов, размер и сроки возврата инвестированного капитала, норма доходности, показатели энергетической эффективности и иные параметры. Закон содержит нормы, направленные на обеспечение надежности теплоснабжения, в том числе на проверку готовности систем теплоснабжения к отопительному сезону, а также последовательности и порядка вывода технологических мощностей в ремонт. В документе определены требования к развитию систем теплоснабжения населенных пунктов.
Одобренный законом контроль и регулирование деятельности организаций в сфере теплоснабжения возложен на саморегулируемые организации.
Необходимость разработки и принятия федерального закона «О теплоснабжении» была признана Правительством Российской Федерации еще в 2003 году при принятии пакета законов о реформировании электроэнергетики. Федеральный закон «Об электроэнергетике» установил правовые основы экономических отношений потребителей электрической и тепловой энергии, в том числе при производстве электроэнергии в режиме комбинированной выработки электрической и тепловой энергии.
Закон «О теплоснабжении» - логическое продолжение Федерального закона "Об электроэнергетике", так как 70 процентов вырабатываемой электроэнергии в России производится теплоэлектроцентралями, основным товаром которых является тепловая энергия. В настоящее время в мегаполисах, в которых проживает до 50 процентов населения страны, на обеспечение потребителей теплом работает большое количество теплоцентралей, межквартальных котельных, котельных градообразующих предприятий и тепловых сетей, являющихся собственниками разных юридических и физических лиц. Также имеется немалое  количество  теплоснабжающих  и  теплосетевых  организаций  в небольших городах и поселениях.
В этих условиях Федеральный закон «О теплоснабжении» вместе с ФЗ «Об электроэнергетике» составляет нормативно-правовую базу развития отечественной энергетики.
В тот же день сенаторы внесли изменения в некоторые законодательные акты Российской Федерации в связи с принятием закона «О теплоснабжении»
В соответствие с вновь принятым Федеральным законом приведены ФЗ «Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации», «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации», «Об электроэнергетике», «Об основах регулирования тарифов организаций коммунального комплекса»  и «О защите прав юридических лиц и индивидуальных предпринимателей при осуществлении государственного контроля (надзора) и муниципального контроля».